El amigo imaginario

El niño o niña pequeña utiliza el juego,  la creatividad e imaginación, y fantasía como lenguaje propio  para el despliegue de su mundo interno, es una de sus principales vías de elaboración y comprensión de  vivencias,  es la forma como él reconoce el mundo; por lo que no es algo inusual  que   el niño  en edad pre-escolar (hasta 5 años) o inclusive  hasta los 7 y en algunos casos  la pubertad en menor grado,  pueda crear un amigo imaginario. El amigo imaginario puede estar íntegramente en su imaginación o puede pasar a ser un objeto o peluche, es algo que él inviste con proyecciones de su propio mundo interior,  posibilidad interna  que le permite procesar y además  expresar contenidos muy profundos de sí mismo, sueños, deseos temores, tristezas, agresividad, y otros sentimientos y aspectos inconscientes que son difíciles de poder entender y poner en palabras  y se vuelcan a través de esta vía y  posibilidad de expresión poniendo así en despliegue su capacidad de juego y transformación. 

Se considera que el niño en lo que se refiere al periodo de infancia temprana (1- 5 años) está más ligado a la fantasía y al juego imaginario: sin embargo, se puede observar en el campo de la psicología clínica que hay niños de mayor edad 7 o inclusive púberes que recurren a esta posibilidad, la que el amigo imaginario les proporciona, como es el  diálogo con uno mismo, con una especie de alter ego, pero que no es otro que uno, y de alguna manera hacer lo que el juego permite tener cierto  control sobre  la realidad y procesarla  como el juego del carretel  que Freud nos narra en uno de sus escritos para explicar el juego de un niño y su carretel acercándolo y alejándolo  para procesar el propio alejamiento y acercamiento de su madre. 

El saber usar la imaginación o creatividad implica entre otros aspectos el saber diferenciar entre la realidad y la fantasía, siendo la creatividad sinónimo de un niño o niña saludable.  Cuando el bebé nace para por una etapa de omnipotencia y piensa que todo lo de afuera inclusive su madre es parte de él mismo, conforme va desarrollándose durante el primer año de vida, es a través de la relación con su madre, padre y medio ambiente que el niño va dando paso a su salida al mundo externo, es allí que el niño puede entrar y salir de él.  La imaginación y creatividad es algo saludable, propio del niño y de su juego, esta no se pierde sino se va transformando conforme el niño crece y se hace adulto encontrando otras vías de expresión como el arte, la cultura y el trabajo (Winnicott, D. 1971)

Si nos remitimos a la literatura latinoamericana esta propensión por parte del niño la encontramos en  “Mi planta de Naranja-Lima” dónde el personaje Zezé , niño  extremadamente sensible y travieso que vivía en un  entorno difícil tanto económica como afectivamente,  a raíz de una mudanza a una nueva      casa escoge a quien llama “Minguito o Xururuca”  su planta de naranja lima.   Es así que Minguito se convierte en depositaria y compañera de todas sus aventuras y sueños, como medio de escape a su realidad; es decir, la planta es convertida  en  su amigo imaginario  y de alguna manera él deposita aspectos de su yo que le sirven de sostén y compañía en momentos adversos, además de servirle de  ayuda para procesar sus diferentes vivencias.

No es extraño que los niños que creen amigos imaginarios sean niños con muchos recursos emocionales, muy sensibles y perceptivos, con una gran posibilidad de creatividad y expresión, buscan comunicar a través de sus amigos imaginarios, comportamientos, situaciones  o sentimientos que expresan muchos aspectos relevantes de sus relaciones y su entorno a sus adultos cuidadores, generalmente buscando una mayor comprensión y empatía.     Hay padres que quieren mucho a sus hijos y se preocupan por ellos pero cuesta empatizar y conectar con algunos aspectos muy sensibles y afectivos de los pequeños; otras veces, existen ciertas carencias afectivas y soledad (en algunos casos los hijos más pequeños o únicos),  es allí dónde el amigo imaginario puede surgir también, es una especie de recurso y apoyo que el niño se da a sí mismo y que a la vez le permite  comunicar  cosas que requieren  de otra vía adicional de comunicación a la palabra.  Otras veces es una forma también de no querer asumir responsabilidades, “mi osito fue el que lo rompió no fui yo”,  requiriendo que el padre o madre apele a su prueba de realidad, diciéndole “yo sé que juegas así con tu osito, pero fuiste tú el que lo rompió”.   Ya que es importante en el niño trabajar la prueba de realidad; es decir, una función del yo, gracias a la cual éste discierne las percepciones internas de las externas (Nasio). Respecto de la realidad exterior, hay una relación de acatamiento, se reconoce el mundo como algo que exige adaptación. Hay que tener claro que existe un largo trecho entre imaginar y alucinar, ya que la  imaginación es una capacidad y  recurso y la a alucinación implica  una distorsión de la realidad  la  dificultad de diferenciación entre lo interno y  el mundo externo y  es propia de la psicosis, una patología grave en salud mental.

El amigo imaginario es también  una vía por la que el niño expresa cosas imposibles de decir, muchas veces cuando un niño empieza psicoterapia y se empieza a lograr una mayor comprensión de sus necesidades emocionales y  el niño se siente más escuchado, el amigo imaginario desaparece. 

En realidad hay muchas teorías, desde muchos enfoques y aspectos la mayoría enfocadas a la posibilidad de jugar  y a la capacidad de crear e imaginar, así como las que nos hablan del desarrollo y estructuración del psiquismo del infante y niño y que con el pasar del tiempo van modificándose hasta llegar a la adultez sin que eso implique la pérdida de esta posibilidad sino la transformación de la misma.

Podemos ver que los aspectos que se ponen de manifiesto en la capacidad de crear un amigo imaginario están referidos a la imaginación simbólica en la cual el niño crea  símbolos, asimila la realidad de manera subjetiva con ayuda de superposiciones y así  puede dar vida a  objetos como crear un amigo imaginario, etc.   La creatividad en el niño está asociada al concepto de pensamiento divergente; es decir, la forma de pensamiento que busca todas las soluciones posibles a un problema (Pepler 1982)

Estos niños y niñas que crean amigos imaginarios tienden a ser extremadamente perceptivos con mucha conexión con ellos mismos y el clima emocional del entorno,  generalmente  aspectos afectivos y de elementos  que se evidencian en los vínculos cercanos, de allí que puedan tener un mayor entendimiento de lo que pasa y requieren justamente un acompañamiento particular de parte del adulto que normalmente va perdiendo esta sensibilidad y capacidad de percepción y conexión, las cuales son funciones mentales y requieren de un ejercicio constante; el cual, por ejemplo deben realizar los psicólogos o psicoterapeutas para el logro de empatía y ser “caja de resonancia” de su paciente sea este niño, o adulto para lograr el proceso de cura del mismo.

Es así que este niño o niña crea su amigo imaginario el cual le permite desarrollar múltiples habilidades, recursos emocionales y capacidades, entre ellas las sociales, buscando  el acceso a esta posibilidad a través de una experiencia primera con este amigo imaginario; por ejemplo, para el logro de su adaptación y eficacia en las relaciones con los otros, estos niños además  en algunos casos se plantean  diversas hipótesis  para poder desarrollar el “actuar” de su amigo imaginario lo que implica el  despliegue de habilidades cognitivas, emocionales y sociales o interpersonales.  Muchas veces cuando el niño accede finalmente a un entorno social comprensivo y acogedor, con” otros” que están dispuestos a interactuar con él de manera empática y comprensiva ,ya sea niños de la misma edad o adultos, el amigo imaginario pierde su  función  y fuerza. 

Para los padres

Lo principal para los padres es que puedan empatizar y tratar de “conectar” con su niño o niña, para ello es necesario pensar y pensarse ellos mismos, para que puedan remontarse a sus propias experiencias infantiles como hijos;  si eso es factible, podrán comprender qué sentido tiene este amigo imaginario en su niño y su familia, ya que nada de esto es una manifestación aislada, sino expresión también de un tramado familiar, y si vamos más allá inclusive de un tramado social.  De esta forma, podrán ir acogiendo lo que su niño(a) les expresa y realizando cambios así como enriquecer y fortalecer la relación padres e hijo, así como vínculos familiares  con estos elementos.

No hay que olvidar que el niño o niña requiere de un entorno social cálido y agradable para seguirse desarrollando fuera del ámbito familiar con otros niños o niñas de su edad.  Favorecer el contacto con los pares es sumamente importante, no sólo acudiendo al nido o colegio, sino también promoviendo encuentros fuera de él como reuniones de juego, paseos y actividades grupales y con otros padres, también para que los mismos padres socialicen.  A veces pasa en consulta que los padres se quejan de que su hijo o hija está muy aislado y no tiene amigos; pero cuando se les pregunta cómo ellos socializan  no saben qué decir,  se dedican sólo al trabajo y estudio y no tienen actividades con otras personas de su edad o mayor interacción  con ellos.  Es importante que el niño observe  este aspecto  en sus padres para que le sirva como  modelo o  referente y  además  esté inmerso en experiencias sociales; ya que es sumamente importante  observar que  sus padres socializan con otros adultos u otros padres para que ellos también  puedan socializar y desarrollar mayores recursos emocionales  y posibilidades para la socialización y el establecimiento de vínculos afectivos satisfactorios con otros.

Comentarios publicados en el Artículo "el Amigo Imaginario", "Revista Padres", Julio 2012